“你的兰花指好美！”在伦敦的工作室，英国话剧演员蒂安·乔杜里这样对90后青年昆曲家张冉感叹。被问及这个动作的意义，张冉解释，这是中国传统昆曲的规范，也是戏曲塑造人物的基本语言。7月11日，在泰晤士河南岸、毗邻伦敦塔桥的莎士比亚环球剧场Underglobe展厅，一场由知名视觉艺术家叶锦添担任导演、名为《简爱》的演出将在此上演。上海昆曲演员张冉和北方昆曲剧院的张贝勒将与英国话剧演员、舞者同台演绎汤显祖《牡丹亭》和莎士比亚《罗密欧与朱丽叶》的爱情传奇。在这台充满新意的舞台表演中，中西文化将再一次完成热烈的碰撞。
出发伦敦，张冉带着两个装得满满当当的32寸行李箱，其中一个放满了她表演所需要的物品。“除了杜丽娘的戏服，还有片子、大头、头饰还有扇子、柳枝等道具，尽可能完整地展现昆曲之美。”她透露，本次演出囊括了《游园惊梦》、《罗密欧与朱丽叶》片段以及舞蹈，擅长舞台美术的叶锦添用光影搭建起一座戏剧乐园，观众将在三种表演形式中，感受不同国度对于爱情的理解与展现，并借由永恒的情感找到彼此的共通之处。就像导演手记中所写，“我们感受到对方与自己一同经历喜怒哀乐，分享着爱与悲哀、恐惧，甚至是怜悯。爱情是如此激烈，又如此疯狂，它深埋于我们最脆弱的想象之中，却又总在现实中渴望浮现，让我们静静地感受到彼此心中那相通的共鸣。”
第一天在工作室见到张冉，叶锦添给她看了一张梅兰芳在《游园惊梦》中的剧照，“古典、含蓄、优雅，导演希望在作品中尽可能展现出杜丽娘的美丽，不仅仅是外表，更是她内心的情感。”张冉对记者说。本周一抵达伦敦后，她每天的排练时间都在5小时以上。因为全新的舞台视觉效果，张冉与张贝勒的演出也进行了改动。“惊梦”中，原本花神表演的段落由二人在纱幕后完成，“在写意园林的背景后，我增添了水袖、戏曲走位等动作，整段表演相当具有氛围感。”
在舞台上，中英两对演员同台又分开，交错又会合，观众将从《牡丹亭》里的沉默花园穿梭到《罗密欧与朱丽叶》中的欧洲城堡。两段剧情形成奇妙的互文，相爱的人奔赴彼此却又遗憾地分别。排练中，叶锦添向演员们不断强调“关系”，柳梦梅与杜丽娘、罗密欧与朱丽叶、还有两对爱侣之间的关系。一对象征着男女主角灵魂的舞者将作为衔接，穿插其中。
虽然是再熟悉不过的剧目，但因为有国外演员的加盟而显得有一些“陌生”。“一开始在工作室排练，我和国外演员一时不知道如何互动。”张冉透露，导演在剧中为“杜丽娘”与“朱丽叶”安排了一段近一分钟的戏份，“没有肢体动作，全靠眼神表演。”起初，叶锦添并没有给演员讲戏，而是鼓励他们寻找感觉。作为专业的戏曲演员，张冉一开始并不习惯长时间、直接的眼神接触，在多次磨合后，她逐渐明白了导演的用意，“你们之间从陌生、观察到了解，都在这50秒里。”这是两国演员之间的逐步熟悉，也象征着两种文化的互相靠近。
“你表演昆曲的美令人感动。”某一天排练结束，叶锦添对张冉说。此次《简爱》的排练也让有过多次海外演出经验的张冉有了新的体会。“戏曲有着很强的包容性，当与戏剧、舞蹈、当代舞美结合在一起，并不显突兀。当代戏曲人应该有自信与勇气，拥抱更多变化与可能。”
演出落幕，演员们将披上现代的白斗篷一同坐在舞台上，时间落至2075年。在叶锦添看来，如今的人们仰赖零碎的光影和杂乱的思绪，不断填满感官与知识，却“相见无故人”，难以再培养出长久不变的感情。所谓“现代”，似乎就是一点一滴地抹去人类潜意识中曾经共有的情感印记。在《简爱》中，他想做的正是找到能长久停驻内心、永不放弃的美。
